えばでONE
04A
季節が秋から冬に変わる頃、昼食後の5時間目、退屈な授業の真っ最中。
ぼんやりと授業を受けている真嗣に、隣の席から声がかかる。
「真嗣」
「ん?なに?」
横を向くと、健介が折りたたまれた紙切れを差し出している。
受けとって、広げてみる。
『今学期最後のチャンス!
くじ引きによる当選者一名様に、意中の彼女に告白する権利を進呈』
要は引っ込みのつかない状況に追い込んで、その姿を楽しもうと言う趣向らしい。
もちろん、その告白が受け入れられるなんて言う保証はどこにもない。
「僕はいいよ、そんな……」
告白したい人なんて居ないし、と続けようとしたのだが
健介の方を向いてみると、期待に満ちた目でくじを差し出している。
「大丈夫、どーせ当たりゃしないって」
そう言って、くじを引くように示す健介。
教室を見回してみると、かなりの数の男子生徒(寝てる奴以外のほぼ全員)が真嗣の方を見ている。
安堵感を漂わせる者と微妙に落ち着きのない者が居るが、皆一様に期待に満ちている。
とてもじゃないが、ここまで来て断れる雰囲気ではない。
ケンスケの手の上に残っているくじは後10個ほど、当選者が出た時点で終了だろうから確率10分の1。
あきらめてくじを引く。
広げてみると……
『当選、おめでとうございます』
……当たりだった。
(どうにかして誤魔化せないかな……
証拠隠滅……はどうせばれるだろうし
意中の彼女なんて居ない……と言って許してもらえるとは思えないし)
などと思っているすきに、健介がくじの紙を奪ってしまう。
そうして、その内容を確認して、意地の悪い笑顔を真嗣に向ける。
彼らの様子を見て取ったのか、真嗣の当選は参加者全員に知れ渡ったようだ。
6時間目、真嗣は考え込んでいた。
『好きな娘がいないとかいうのは却下だからな
それから、今日中に教室でって事で、よろしく!』
5時間目と6時間目の間の休み時間、健介はそう通告してきたのだった。
(だけど、誰に?)
クラスの女性陣を思い起こす。
ほとんど話もしない人を巻き込むわけにも行かないので
自然と検討の対象は絞られる。
葛城美里。
(美里先生……
『美里先生!僕は前から先生の事が……』
『そーお、じゃ、先生といい所にいきましょ』
事態をもっと混乱させるだけだな)
赤木律子。
(律子先生……
『律子先生、先生の事が好きなんです』
『あら、真嗣君、嬉しいわ。それじゃ、この薬を飲んでみてくれないかしら』
実験台になるのは遠慮したいなぁ)
洞木光。
(いいんちょ……
『いいんちょ、いや洞木さん、君の事が好きなんだ』
『真嗣、裏切りおったな(怒)』
何で冬二が出てくるんだ?
それはともかく、いいんちょも駄目だな)
綾波玲。
(綾波……
『綾波!僕とつきあってくれ!』
『嫌です』
……(汗)
止めとこう)
惣流明日香。
(やっぱりここは明日香かな……
『明日香、今までは幼馴染だったけど、今日からは恋人になってくれないかな?』
『あんたばかぁ?!そんなの100万年早いわよ
まっ、真嗣のそのボケボケっとしてる所をどうにかしたら考えてあげても良いわよ』
うーん、明日香が一番安全かなぁ)
と、言うわけで放課後である。
授業終了後、無責任な応援の声をかけられる事、3度。
拒む事など出来はしない事を痛感させられる。
「光ぃ~、早く行こうよ~」
明日香の声に我に返る真嗣。
見ると明日香が教室のドアの所で光に手を振っている。
「今行く~」
光の声。どうやら、一緒に帰るらしい。
「あっ、明日香っ、ちょっとまってよ」
慌てて声をかける真嗣。
「なに~?あたし今日は光とワッフル食べに行くんだから
しょーもない事だったら、承知しないわよ」
近頃の女の子達の流行は山葉堂のワッフルだ。
その中でも人気のある激甘ワッフルは放課後の時間帯になると早々に売り切れてしまう。
呼吸を整えながら、明日香に近寄る。
「あのっ……その……」
「何よ、早く言いなさいよ」
「明日香……その、前から、僕、明日香の事が……」
「えっ?」
「好きだったんだ。だから……」
「馬鹿……そんなこと、わかってるわよ」
「えっ?なに、なんて言ったの?」
「馬鹿って言ったのよ!!ほら、光、早く行きましょ、また売り切れちゃう」
「えっ、でも……碇君……」
「良いのよ、そんな馬鹿」
足早に去っていく明日香。
光も真嗣を気にしつつもそれに従う。
「明日香……」
後に残されたのは事態が把握できない1人の少年と
今まで以上に期待感をあらわにしているクラスメイト達だった。
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